Zarówno psy jak koty mają dwa płaty tarczycy. Działa ona jak termostat organizmu. Reguluje różne układy wewnętrzne, wysyłając odpowiednią ilość hormonów w niezbędne miejsca. Jej hormony odgrywają dużą rolę w metabolizmie,
na przykład wpływają na oddychanie, tętno, wagę, trawienie i nastrój.
Najczęstszymi objawami klinicznymi nadczynności tarczycy są utrata masy ciała, zwiększony apetyt oraz zwiększone pragnienie i oddawanie moczu. Choroba może również powodować wymioty, biegunkę i nadpobudliwość. Sierść dotkniętych zwierząt może wyglądać na zaniedbaną lub zmatowioną.
Zazwyczaj nadczynność tarczycy przypisywana jest kotom, u których faktycznie, występuje zdecydowanie częściej.
Nie powinniśmy jednak z tej choroby wykluczać psów, u których nadczynność tarczycy może wynikać np. z obecności guza tarczycy.
Tyroidektomia to zabieg chirurgiczny polegający na usunięciu jednego lub obu gruczołów tarczowych. Zabieg stosuje się
w leczeniu nadczynności tarczycy, częstej choroby u starszych kotów, w której gruczoły tarczowe wytwarzają nadmierne ilości hormonów tarczycy. Można go wykonać również w leczeniu wybranych przypadków nowotworu tarczycy.
W związku z wpływem hormonów tarczycy na metabolizm, także leków anestetycznych, bardzo istotne jest ustabilizowanie pacjenta przed operacją. W pobliżu tarczycy przechodzi wiele niezbędnych do życia struktur, jednak pod okiem oraz ręką wprawionego chirurga zabieg przebiega sprawnie.